Хочется надеяться, что никто из нас никогда не окажется в роли путешественника во времени, чья машина для перемещения вышла из стоя где-то в мезозойской эре. Да еще и без такой полезной вещи, как книга Райана Норта. Сам он называет ее «руководством» и уверяет, что с ее помощью можно из ничего изобрести все. Проверим?
Что за книга
Простым и понятным языком здесь рассказано об основных изобретениях человечества: от языка до электроприборов. Рассказано с прикладной точки зрения. Главную задачу сам Норт определяет так: «Поскольку вы сами больше не в состоянии вернуться в будущее… мы приглашаем вас вернуть будущее к себе, принести его с собой в прошлое… Руководство позволит вам создать мир, подобный тому, что вы покинули, только лучше. Такой, в котором человечество повзрослеет быстрее и эффективнее, вместо того, чтобы шляться на ощупь 200 тысяч лет в темноте».
В названиях глав, разделов и подразделов, примечаний и приложений, считать которые нет смысла, — изобретения. Здесь и бумага, и контроль рождаемости, и аммиак, и великие мелодии. Остановимся на нескольких.
Вы можете находиться под впечатлением, что современной цивилизации потребовалось несколько миллионов человек и их предков, трудившихся на протяжении сотен тысячелетий. Так и есть, но все произошло подобным образом лишь потому, что мы не знали точно, что и зачем мы делали, и вынуждены были изобретать почти все случайно, походя. Вы, наоборот, держите все ответы в руках.
Язык, цифры и избыток калорий
Избыток калорий — важный двигатель прогресса. 10 500 лет до нашей эры стало поворотным моментом в истории человечества: люди начали общаться и пришли к мысли, что еду можно запасать. Именно избыток калорий породил разделение на тех, кто добывает и запасает еду, и тех, кто делает другие вещи (например, занимается наукой, позволяя обществу развиваться и запасать еду эффективнее).
Письменная речь и цифры внесли еще больше порядка в появившуюся систему: с их изобретением информация стала долгожительницей и может пережить не одно поколение людей, давая каждому следующему фору на старте. Необходимость снова и снова изобретать велосипед отпала: достаточно просто ознакомиться со всем, что требуется, и двигаться к новым открытиям.
Научный подход стал вишенкой на торте познания: с его помощью информацию можно не только зафиксировать, но и логически обосновать. В это трудно поверить, но почти все, чем мы пользуемся сейчас, появилось потому, что наш вид однажды захотел предсказуемости в режиме питания.
Севооборот, селекция и домашние волки
Одного желания питаться регулярно недостаточно. Еду нужно вырастить, собрать и желательно не слишком сильно утомиться при этом. В этой связи для избытка калорий дополнительно требуется:
- Выращивать еду и неизбежно изобрести в этих целях севооборот — прием в сельском хозяйстве, который позволяет, чередуя культуры, поддерживать плодородность почвы.
- Обратиться к селекции. Первые персики были маленькие и горькие, а косточка занимала большую часть плода. Кукуруза — крошечной, в десятки раз меньше сегодняшнего початка. Арбузы действительно были похожи на то, что мы привыкли называть словом «ягода», и по размерам не превышали сливу. Селекция — улучшение сортов растений и пород животных путем скрещивания — решила эту проблему.
Людям потребовалось почти 200 тысяч лет, чтобы понять: мы можем делать с растениями много больше, чем просто собирать их и есть, когда мы голодны.
- Собирать еду вручную было тяжело и утомительно. Чтобы оптимизировать процесс, потребовались лошади (как транспорт и рабочая сила), быки (как рабочая сила, источник шкур и мяса), козы и овцы (тоже как источник шкур и мяса), волки (которых потом превратили в собак) и т.д. Всех этих животных человек постепенно приручал и одомашнивал, получая все новые и новые блага, за которыми не нужно было охотиться — только протянуть руку.
Горное дело, печи для обжига и первые зеркала
После колеса, плуга и водяной мельницы — первых относительно простых технологий — людям понадобилось не только то, что лежит на поверхности, но и то, что либо спрятано глубоко, либо требует специальных способов изготовления.
Так появилось горное дело, благодаря которому теперь в нашем распоряжении полезные ископаемые — от угля до изумрудов.
Не каждое ископаемое существует в природе в чистом виде. Для добычи некоторых требовались дополнительные мощности. В частности, огонь, причем очень горячий (например, температура плавления железа — 1538 °C, поэтому костер не подойдет). Нужны горны и печи для обжига.
В итоге появились технологии, позволяющие создавать привычные нам сегодня вещи намного проще и быстрее, чем их первые модификации. Например, зеркала, которые раньше можно было получить только путем натирания серебра или другого отражающего металла до блеска, стали делать из песка и тончайшего слоя металла.
У стекла множество преимуществ, главное из которых — инертность: отсутствие взаимодействия практически со всеми веществами. Серная и соляная кислоты, щелочь, — все это спокойно можно хранить в стекле, не опасаясь, что реагенты его разрушат. А еще — выпуклые и вогнутые линзы, соответственно, телескоп, микроскоп, очки, бинокль и прочие полезные вещи.
Зеркала бренда divan.ru
Электричество и магнетизм
Постепенно механической силы стало не хватать, и цивилизация сделала новый виток: были открыты магнетизм, электричество, а затем то, что его производит и сохраняет — батареи, генераторы, трансформаторы и т.д.
Единственные «естественные источники электричества» в природе — электрические угри и скаты. Но использовать их для выполнения прикладных задач весьма затруднительно. Нужно что-то попроще.
Первая рукотворная батарея была изготовлена посредством помещения серебряной пластины на цинковую так, чтобы между ними находился намоченный в соляном
растворе кусок картона. Технология была несовершенна (картон быстро размокал), но гигантский шаг был сделан — то, что генерирует электричество, стало компактным и гораздо более удобным в использовании.
После батарей появились генераторы (устройства, позволяющие вырабатывать энергию) и трансформаторы, которые могут увеличивать или уменьшать напряжение.
Изобретение стекла и генератора в сумме дало человечеству свет в виде первой электрической лампы накаливания. Сегодня мы чаще используем диоды, но и «старики» пока не сдают позиций.
Даже изобретя водяные и ветряные мельницы, люди почти два тысячелетия использовали их для получения некоторого количества движения — вращения колес, поднятия рычагов, и только потом кто-то догадался изобрести динамо-машину и добыть более многофункциональную и пригодную для передачи на расстояние форму энергии, а именно электрический ток.
Светильники бренда divan.ru
Мыло, дубление шкур, прялка и пуговицы
Мебель и одежда имеют привычный нам вид благодаря четырем важным изобретениям.
Мыло (и другие чистящие средства): простая и гениальная комбинация щелочей с жирами. Благодаря ему человечество получило возможность содержать в чистоте тело, костюм, обивку мебели. Не последнюю роль изобретение мыла сыграло и в медицине: с его массовым распространением все стало намного гигиеничнее и безопаснее.
Дубление: технологический процесс с использованием специальных реагентов, после которого шкуры животных становятся эластичными, устойчивыми к гниению и влаге. До того, как человечество стало использовать эту технологию, кафтан или обтянутый кожей диван рисковали быстро истлеть и даже заразить своих хозяев продуктами разложения. В первых модификациях технологии использовались растительные компоненты, жиры и дым; современные же версии процесса основаны на хроме, альдегидах или специальных синтетических веществах.
Прялка: до того, как изготовление тканей приобрело потоковый характер, любой предмет гардероба и материалы для конструирования мебели создавались вручную, что было очень долго и дорого. С изобретением прялки все стало существенно проще. Потребовалось колесо, изобретенное ранее, педаль (чтобы освободить руки), шпулька (она же катушка) и челнок (U-образный кусок дерева, который наматывает нить на шпульку).
Пуговицы: они появились в качестве украшения в 2800-х годах до нашей эры, но для застегивания и фиксации были приспособлены только в 13 веке нашей эры. Несмотря на элементарную технологии, человечеству понадобилось много тысяч лет, чтобы сделать привычный элемент одежды функциональным.
Кожаные диваны бренда divan.ru
Воздушные шары, самолеты и искусственный элемент
Человек стремился к звездам с того самого момента, когда впервые взглянул на них. И страсть к полету, если вспомнить древние легенды, тоже у нас в крови. Однако для осуществления этих планов потребовалось сначала изобрести то, что закроет базовые потребности. Когда это случилось, человек задумался о том, как подняться ввысь.
Простейшим изобретением (если не считать пристегнутых к рукам икаровских крыльев) стал воздушный шар, работающий благодаря нагреванию воздуха внутри купола из плотной ткани. Спустя некоторое время крылья, пропеллеры и высокотехнологичное топливо позволили сделать самолеты (а за ними — и ракеты).
Сегодня же основной фокус сместился в плоскость изобретений, которые невозможно потрогать — в частности, в сторону искусственного интеллекта. Возможно, следующим шагом станет изобретение технологии, которая будет изобретать сама. И создаст то, чего у нас еще нет.
Вместо выводов
- Речь, цифры и избыток калорий — абсолютно необходимые технологические основания цивилизации.
- Специализация — важный фактор успеха: когда каждый член общества занимается чем-то своим, достигая высот в той или иной области, выигрывает все общество в целом.
- По сути, все технологии сосредоточены на том, чтобы освободить человека и дать ему время для размышлений.
- Находясь на пороге нового цивилизационного витка, важно помнить о том, что когда-то не существовало даже колеса. Это отрезвляет и помогает воспринимать то, что у нас есть, с благодарностью.
Об авторе статьи
Ирина Пылыпив, автор блога «Книжная полка Ирэн Адлер».
